食管癌是發病率極高的消化系統惡性腫瘤， 晚期患者的死亡率也呈增高之勢， 致死原因有多種情況， 常見的有以下幾種情況。
忽略早期症狀
食管癌的早期發病無明顯症狀， 多數患者不以為然， 或誤以為為其他小病， 隨便吃藥應付了事。 所以等出現明顯身體異常表現， 診斷都已經到中晚期。 此時， 癌細胞可能已出現了不同情況的擴散或轉移， 對治療來說已經有一定的困難， 採取各種療法可能也無法保證患者較長的存活時間。 對於食管癌的早期症狀的不瞭解、不在意， 這也是導致食管癌不能及早發現的一個重要原因。
食管癌發生轉移、擴散
許多患者因為癌細胞的遠處轉移而死亡。 食管癌經全身廣泛轉移出現相應症狀及體征如：黃疸、腹水、肝功能異常、呼吸困難、咳嗽、頭痛、昏迷等症狀；食管癌擴散轉移至食管外膜引起食管穿孔， 出現食管-氣管瘺、食管-縱隔瘺等症狀；食管癌阻塞食管引起完全梗阻、脫水、電解質紊亂、惡病質、全身衰竭等症狀。
錯誤的治療方法
選用的治療方法不正確也是食管癌患者死亡的一個常見原因， 甚至一些患者或家屬迷信江湖騙術， 或相信某些保健品就可消滅癌症等， 導致患者失去最佳治療時機。 食管癌晚期一般不適合手術治療， 因為此期手術治療會使機體免疫力進一步下降，
