對吞咽困難的患者, 特別是40歲以上者, 除非已證實為良性病變, 否則應多次檢查和定期複查, 以免漏診及誤診, 主要檢查方法有:
1.食管黏膜脫落細胞檢查 用雙腔塑膠管線套網氣囊細胞採集器吞入食管內, 通過病變處後充氣膨脹氣囊, 再緩緩拉出氣囊。 取套網擦取物塗片做細胞學檢查, 陽性率可達90%以上, 常能發現一些早期病例。 為食管癌大規模普查的重要方法。
2.食管X線檢查 食管吞鋇X線造影是診斷食管癌最主要的方法之一。 早期的X線徵象有:①黏膜皺褶增粗、紆曲或虛線狀中斷或食管邊緣發毛;②小充盈缺損,
3.食管CT檢查 CT檢查可清晰地顯示食管與鄰近器官的關係。 正常食管與鄰近器官分界清楚, 食管厚度不超過5mm, 如食管壁厚度增加, 與周圍器官分界模糊, 則表示食管病變存在。 CT檢查還可充分顯示食管癌病灶大小、腫瘤外侵範圍及程度, 同時, CT檢查結果還有助於確定手術方式、制定放療計畫等。
4.內鏡檢查 可直接觀察病灶的形態, 並可在直視下做活組織病理學檢查,