根治性手術切除是目前治癒胰腺癌的唯一手段, 但由於胰腺周圍圍繞著很多重要臟器, 如胃、十二指腸、小腸、肝、腎、和脊髓等, 使手術治療的徹底性受到了限制, 尤其是胰腺後面緊鄰腹膜後結構, 能切除的範圍受到了嚴重限制。
有臨床學者曾報告了72例胰腺癌患者的手術切除情況, 其中約有51%的患者切緣有殘留, 其中以胰周圍軟組織切緣最多見, 其次為胰腺切緣和膽總管斷端。 根據文獻資料顯示, 單純手術切除治療胰腺癌的局部復發可高達50%~80%。 因此, 胰腺癌患者術後進行輔助性放療的目的就是通過中等劑量的照射消滅殘存的腫瘤,
另外, 由於放化療具有不同程度的毒副作用, 因此術後輔助性放化療主要適用於術後恢復順利, 一般情況較好的患者。 該治療方式對原發灶直徑≥3㎝, 切緣陰性, 淋巴結有轉移的患者有確實的療效, 但對於切緣陽性的患者療效還有待進一步證實。