胰腺癌是常見的胰腺腫瘤, 半數以上位於胰頭, 約90%是起源于腺管上皮的管腺癌, 其發病率占全身惡性腫瘤的1%—2% , 且近年來國內外均明顯增加。 胰腺癌可發生於胰腺任何部位, 胰頭癌約占60%, 胰體位癌約占20%, 彌漫性的約占10%, 還有少數部位不明者。
胰腺癌發展較快, 且胰腺血管、淋巴管豐富, 腺泡又無包膜, 易發生早期轉移;轉移的方式有直接蔓延、淋巴轉移、血行轉移和沿神經鞘轉移四種。 因此確診時大多已有轉移。
臨床資料分析表明, 可能是多種因素長期共同作用的結果, 長期大量吸煙、飲酒、飲咖啡者, 糖尿病患者,
胰腺癌的發生也可能與內分泌有關, 其根據是男性發病率較絕經期前的女性為高, 女性在絕經期後則發病率上升。
長期接觸某些化學物質如F-萘酸胺、聯苯胺等可能對胰腺有致癌作用。 遺傳因素與胰腺癌的發病也似有一定關係。
分子生物學研究提示:癌基因啟動與抑癌基因失活以及DNA修復基因異常在胰腺癌的發生中起著重要作用, 如90%的胰腺癌可有F - ras 基因第12 號密碼子的點突變。