煙草和煙霧屬於國際抗癌聯盟（IARC）公佈的四類致癌物中的第一類。 其致癌原理為：破壞細胞基因、放射性損傷和損傷免疫功能。
煙草所含的蠟質或尼古丁比較豐富， 即使未經燃燒， 也會含有亞硝基去甲菸堿等致癌物。 煙草在燃燒（吸煙）過程中， 有大量新化合物形成。 科學家在煙霧中分離出4000余種有害成分， 主要為尼古丁（煙鹼）、煙焦油、一氧化碳、氫氰酸、氨及芳香化合物等。 多環芳烴是煙霧中最主要、數量最多的致癌物質。
吸煙和吸二手煙都能引起肺癌， 還能引起口腔癌、咽喉癌、食道癌、胃癌、胰腺癌、肝癌、腎癌、尿道癌、膀胱癌、宮頸癌和白血病等。
為了您和他人的健康請戒煙
世界衛生組織公佈的研究結果顯示， 戒煙能使男性腫瘤發病率下降23％， 女性腫瘤發病率下降5％。 因此， 在家庭這個二手煙的重災區， 應禁止吸煙， 也不向客人敬煙。 在工作場所， 必須完全無煙或將吸煙限制在一個隔離、封閉並有自動通風系統的區域， 並應制定相應的禁煙制度。
通過飲食可以減輕煙
美國國家癌症研究所前不久發表報告， 指出多吃一些富含維生素E的食物， 可使吸煙者罹患肺癌的幾率降低兩成。 但具有預防肺癌功效的維生素E， 應當主要來自食物， 而並非維生素E補充劑。 富含維生素E的食物主要為全麥麵包、堅果、綠色蔬菜、豆類和穀類等。
