孕婦在妊娠6周左右常有挑食、食欲不振、輕度噁心嘔吐、頭暈體倦等現象， 這稱之為早孕反應。 一般在妊娠12周前後就會自然消失。 少數孕婦的妊娠反應嚴重， 呈持續性嘔吐， 甚至不能進食進水， 稱之為妊娠劇吐。
因為妊娠嘔吐僅在妊娠後發生， 並在妊娠終止後停止， 所以， 妊娠嘔吐必定與子宮內的胎兒及其附屬物有關。 胎盤分泌絨毛膜促性腺激素功能旺盛的時間與早孕反應的時間相符， 而當子宮排空時， 絨毛膜促性腺激素水準下降， 嘔吐也就隨之迅速消失， 所以一些醫生認為， 絨毛膜促性腺激素的水準增高可能是導致妊娠嘔吐的原因。
臨床上常將妊娠劇吐分為輕症和重症兩種。 輕症者可有反復嘔吐、厭食、挑食、軟弱無力的症狀， 有時伴有失眠和便秘， 但體溫脈搏正常， 體重減輕不明顯；重症者嘔吐頻繁， 不能進食、進水， 全身乏力， 明顯消瘦， 小便少並有酮體出現， 伴有脫水和電解質紊亂等症狀。
脫水會引起血液濃縮導致脫水性尿量減少， 尿中可出現蛋白、管型。 由於不能進食， 體內儲存的脂肪便氧化供給人體熱量， 但脂肪氧化不完全會使血和尿中酮體增加， 出現酸中毒。 此外， 饑餓和脫水會使腎功能受到損害。
要減輕妊娠嘔吐的痛苦， 孕婦應當保持精神愉快， 情緒穩定。 有調查表明， 精神過度緊張、神經系統功能不穩定的婦女，
