弓形蟲是一種人和動物都可以感染的病原體, 是引起胎兒發育異常的四大病原體之一。 弓形蟲侵入胎兒體內後, 會寄生在腦細胞及其他不成熟細胞內大量繁殖, 嚴重影響胎兒的生長發育。 孕婦在懷孕早期感染弓形蟲, 可引起流產或死胎, 如果中晚期感染, 胎兒可成活, 但因腦組織可能受到弓形蟲的損害而導致腦癱發生。 腦癱兒可發生早產, 出生後出現嗜睡、抽搐、眼球震顫等症狀, 常有腦積水或頭小畸形, 並可以出現癲癇和智力低下。
人如何能感染弓形蟲呢?在城市中, 貓、狗等寵物是弓形蟲主要的傳染源。
因此, 準備孕育子女的夫婦和妊娠期婦女都應避免接觸貓、狗等動物, 以免感染弓形蟲。 長期養貓養狗的婦女在懷孕前應進行孕前檢查, 排除弓形蟲感染後再懷孕, 如果發現已經弓形蟲感染, 應在治癒後在考慮懷孕。