牛皮癬是一種以表皮過度增生、真皮呈慢性炎症反應為特徵的紅斑鱗屑性皮膚病, 牛皮癬一名, 首見於元代《世醫得效方》一書, 現代多數學者稱其為頑癬, 說明其頑固難治。 現代醫學稱牛皮癬為神經性皮炎。 但現代醫學所稱的牛皮癬, 中醫則稱為白疤。 同為牛皮癬一名, 中西醫所指疾病並不完全相同。
牛皮癬是因皮損狀如牛領之皮堅厚難愈而得名, 好發于項或項之兩側, 故又名攝領瘡, 現代醫學多稱之為“神經性皮炎”。 《諸病源候論》指出:“攝領瘡如癬之類, 生於頸上癢痛, 衣領拂著即劇, 雲是衣領揩所作,
與牛皮癬相關的內容首見於隋朝巢元方的《諸病源候論》:“幹癬, 但有匡郭, 枯索, 癢, 搔之白屑出是也”。 這是中醫學關於牛皮癬的最早記載, 中醫學在明、清時形成了對牛皮癬較為成熟的認識。
中醫皮膚科古籍中關於牛皮癬有白殼瘡、頑癬、松皮癬、白疕、蛇虱、疕風、蛇風等名稱,
現規範病名為白疕,
根據記載的症狀與體征,
相當於今牛皮癬一般臨床表現的皮損特徵。