經驗說：別人看上去總是很快樂， 我卻總是處於壞情緒。 實驗說：不是別人真的快樂， 而是我們傾向於低估別人的不良情緒。
為什麼只有我這麼緊張、傷心、絕望？
你環顧四周， 看到一些人在聚餐聊天， 一些人在打電話時開懷大笑， 另一些人沉浸在小說或報紙當中。 好像世界上只有你擁有一種獨特的情緒， 叫“憂傷”。
其實， 大多數人都傾向於低估他人的負面情緒體驗——斯坦福大學心理學家 Alexander Jordan和他的同事進行的一系列研究告訴我們。 這種知覺偏差造成了一種集體幻覺， 使得我們認為快樂才是常態， 並努力偽裝出一個快樂的外表。
Jordan 的研究團隊要求63名大學生描述了他們近期的負面或正面情緒體驗。 與預期一致， 負面的情緒體驗（例如：與人發生爭論、被一個男孩/女孩拒絕）與正面的情緒體驗（例如：參加一個有趣的聚會、吃了一頓每餐）相比， 更傾向於在私底下發生， 並且這些大學生更傾向于隱藏這些事情引發的負面情緒。
接下來， 研究者把上一個研究中最常被提到的事件呈現給另外80名學生， 讓他們評定自己在過去兩周內有多少次類似的經歷， 並估計一下他們的同齡人會有多少次。 雙重標準出現了：這些學生會顯著地低估同齡人經歷負性事件的頻率（比評定自己低17%）， 同時略微高估同齡人經歷積極事件的頻率（比評定自己高5.6%）。
那麼密友之間又如何呢——我們對於他們的情緒是不是知覺得更準確？
Jordan等人利用200名學生的博客研究了這個問題。 在這些博客裡， 博主每週末寫一篇周記， 評估他們在這周內體驗到的各種正面和負面情緒， 持續一個學期。 接下來， 每個博主要提名出一個好友或是戀人， 讓 ta 來估計博主在這學期中體驗到的情緒。
好友和戀人也好不到哪去， 他們也會傾向於低估博主的負面情緒體驗， 高估博主的正面情緒體驗。 但這也不是他們的錯， 博主自己是有責任的。 進一步的分析發現， 這種對於負面情緒的低估在一定程度上是由於博主對於負面情緒的刻意壓制。
把別人想得快樂一點兒有什麼不好嗎？
Jordan的研究還發現， 那些更傾向于低估同伴負面情緒的人也更傾向於感到孤獨， 生活滿意度更低， 並且更容易陷入窮思竭慮。 為什麼憂傷的總是我？
低估他人的痛苦對於我們自己的心理健康可能是有害的。 當然因果關係也可能是反向的（孤獨和不滿使得我們傾向於認為別人比實際上更加快樂）， 或是雙向的。 作為科學研究， 不可以對“相關關係”貼上“因果”的標籤。 研究者自己也承認需要更多的研究來檢驗這種關係。
但是讓我們先假設這些結果是正確、可被重複的， 那麼究竟是什麼原因使得我們持續地低估他人的痛苦？我們都很清楚， 自己的負面情緒體驗大都發生在私底下，
這個研究可以幫助我們解釋為什麼悲劇藝術（無論是戲劇、音樂還是書籍）會那麼流行。 “在虛構的悲劇中， 人們有機會見證‘那些生命中悲慘的事物’， 而這些事物在一般情況下都是‘隱藏在幕後’的”， 研究者引用的話來自契科夫， “這可以幫助人們作出推論：自己的那些負面情緒體驗也是正常的。
