何首烏原本是一個人的名字, 因何首烏久服此藥而得名。 此藥本名“交藤”, 對於它的來歷還有一個美麗的傳說。
何首烏, 順州南縣人, 祖父名叫“能嗣”, 父親名叫“延秀”。 能嗣原名叫“田兒”, 體弱多病, 不能生育, 年五十八歲, 尚未娶妻成家, 常常羡慕思念仙家道術, 隨師居於深山老林之中。
有一天夜裡, 他酒醉後睡臥于山野間, 朦朧中看見兩株藤本植物, 相距三尺多, 苗蔓忽然相交在一起, 久而始解, 解後又交。
田兒見此情景, 甚為驚異, 次日晨就連根掘回。 遍問眾人, 沒有一人能夠認得這是什麼植物。 後來有一位山老忽然走來,
七天后即思念家室, 連服數月後更感強健, 因此常服不斷, 又加至每日二錢。 一年後所患諸病完全痊癒, 原已花白的頭髮變得烏黑油亮, 原已蒼老的容顏變得光彩煥發, 遂娶妻成家。 十年之內, 生了好幾個男孩, 於是將本名“田兒”改為“能嗣”。
從此以後, 他家即將此藥當作傳家寶一代一代傳下去, 能嗣又讓兒子延秀依法照服, 父子二人都活了一百六十多歲。 延秀生兒名“首烏”, 首烏依爺爺、父親之法亦服此藥,