動物毒液可治病,眼鏡蛇毒可治療關節炎

殺人蠍毒液治腦癌

原產在北非和中東的殺人蠍因可怕的毒液成為一種極度危險的動物。 它們的毒液是一種神經毒素， 足以殺死小孩和老年人， 通常會導致肺水腫。 最近， 美國華盛頓大學材料學家張米琴及其研究小組發現， 殺人蠍毒液中的一種化合物能夠幫助治療腦癌。

根據刊登在月刊《ACS納米》上的一篇研究論文， 張米琴找到了一種方式， 能夠利用殺人蠍毒液中一種被稱之為“氯毒素”的成分幫助治療腦癌。 在實施基因治療時， 醫生會將少量附在納米粒子上的健康DNA注入患者體內， DNA會朝著腫瘤所在位置移動，

修復或者取代癌症導致的基因變異。

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蜂毒治療癌症

在一項類似的研究中， 華盛頓大學醫學院的生物醫學工程師撒母耳·維克裡納對蜂毒中一種被稱之為“蜂毒素”的蛋白質進行了改造。 與氯毒素一樣， 蜂毒素也能幫助運送治療藥物化合物進入受損細胞。 維克裡納將這種化合物與納米粒子膜結合在一起， 能夠在不破壞藥物正常療效情況下， 更有效地攻擊目標。 對於蜂毒素這種蛋白質， 科學家要關注的就是將其作為一種抗癌療法。

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紅毛狼蛛毒液治療肌肉營養不良

智利紅毛狼蛛。 這是一種相對無害的蜘蛛， 在寵物店較為常見。 它們的毒液毒性很小， 不會對人造成損傷。 研究人員在對紅毛狼蛛毒液進行研究時，

他們發現了一種縮氨酸， 將其稱之為“GsMtx-4”。

經研究發現， GsMtx-4能夠成功關閉離子通道， 進而緩解肌肉壓力。 在將人工合成的GsMtx-4注入患有肌肉營養不良的實驗室老鼠體內後， 研究人員發現老鼠肌肉活性增強。 目前， 研究小組正等待美國食品與藥物管理局的批准， 進行臨床試驗。

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蠍毒用於胰腺炎研究

與在狼蛛毒液中發現的縮氨酸GsMtx-4一樣， 一種被稱之為“antarease”的化合物也因為能夠影響離子通道成為一個有用的醫療工具。 東卡羅萊納州大學的保羅·弗萊契在巴西黃蠍的毒液中發現了這種化合物。 被這種蠍子蜇傷後， 傷者經常出現胰腺炎。

研究發現， antarease可能就是致病原因。 在將提純後的antarease注入胰腺組織之後， 這種化合物會破壞胰腺對消化酶、胰島素以及其他蛋白質的控制，

導致胰腺炎發生。 胰腺炎通常由結石和酗酒所致， 研究顯示胰腺炎可能是胰腺癌的先兆。 弗萊契希望利用對蠍毒和antarease的研究發現， 進一步瞭解胰腺炎的病理並最終找到更理想的治療手段。

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眼鏡蛇毒治療關節炎

印度眼鏡蛇是東南亞最為常見的毒蛇之一。 在印度， 每年有多達1萬人因被毒蛇咬傷死亡， 其中絕大多數都是眼鏡蛇所為。 儘管是一種非常危險的動物， 但在印度傳統的醫療體系——印度阿育吠陀草醫學中， 眼鏡蛇毒液也被用於治療各種疾病並且已經有數千年歷史。 最近的一項研究發現， 這種類似巫醫的治療手段有其科學的一面。

2010年初， 印度加爾各答大學生理學家安東尼·戈莫斯及其研究小組在《Toxicon》雜誌上發表了一篇論文，

闡述了這種毒液在改善關節炎症狀方面扮演的角色。 研究過程中， 他們首先讓公老鼠患上關節炎， 而後將非致命劑量的單斑眼鏡蛇毒液注入它們體內， 結果發現老鼠的關節炎症狀得到很大改善。