檢測精神病的最新方法——面孔解碼

據美國每日科學網報導， 目前許多精神分裂症患者倍受疾病折磨， 以色列特拉維夫大學心理學系的塔爾馬·赫德勒教授表示， 精神分裂症通常發病在18-30歲， 但在明顯症狀出現前診斷出此病來將是進行更成功治療的關鍵。 然而， 至今為止， 在明顯症狀出現前幾乎不可能診斷出精神病。 幸運的是， 赫德勒教授在她多年的面部識別和大腦成像的經驗下， 正希望通過面孔解碼――特別是精神分裂症的面部特徵來早期診斷出精神病， 以便改善患者的生活狀況。
多年來， 許多精神分裂症患者異常社會行為背後的機理是一個謎。

為了研究精神分裂症患者的身體表現， 赫德勒教授曾採用大腦成像技術來說明精神分裂症患者和健康人之間的大腦活動性所出現的差異。 她的這一研究工作是以色列特拉維夫大學《功能性人類大腦繪圖》項目的一部分。 她研究發現當頭像照片出現怪異的面部表情特徵時， 精神分裂症患者的大腦相對正常人更不活躍。 她將此研究結果發表在最新出版的《人類大腦繪圖》雜誌上。
在她先前發表在《神經元》雜誌上的研究中， 她發現當展示一張怪異的面孔時， 大腦成像結果表明有東西在干擾此面孔圖像。 赫德勒教授指出雖然這種選擇性應答發現在視力區， 但它已經將影響擴散到整個大腦中去了。 因為， 大腦的視力區與其它區域高度相連， 包括前額皮質和扁桃形結構， 因此可以扭曲表情。 赫德勒教授解釋道， 識別面部表情是一個非常早期的階段， 因此通過檢查年幼兒童的大腦連通性並探測面部信號， 就能篩查出他們是不是易患精神病的體質。 精神病的早期標識信號對被認為有高風險的兒童特別有用， 比如直系親屬中有精神病史的人。 而這種早期診斷能指導採取更有效的醫治方案， 防止精神病突發。