膳食、營養作為環境因素的一部分, 與其密切相關的癌症占35%左右。 從營養學的角度來說, 很多營養素的缺乏都會導致癌症的發生。
缺乏維生素A可能誘發上皮細胞癌, 如胃腸道癌和前列腺癌。 維生素A對上皮細胞的正常分化起重要作用, 還會改變致癌物的代謝, 促進癌細胞的退化。 它能使正常組織恢復功能, 還能幫助化療的病人降低癌症的復發率。 缺乏維生素A的人皮膚粗糙乾燥, 呼吸道易受感染, 眼睛有乾燥感。 平時應多吃雞羊牛豬肝臟、蛋黃、魚肝油、胡蘿蔔、豆角類等含維生素A比較豐富的食物。
缺乏B族維生素可能誘發食管癌、肝癌。 研究證實, 維生素B2缺乏可導致亞硝胺的代謝改變, 促進食管上皮增生, 導致食管癌發生。 口臭、失眠、手心腳心有燒熱感都可能是維生素B2缺乏的表現。 所以要多吃動物肝和心、雞肉、牛奶、大豆、黑木耳等含維生素B2較高的食物, 動物肝臟中, 羊肝在食物中含維生素B2居首。
缺乏維生素C可能導致消化道腫瘤, 如食管癌和胃癌。 維生素C能鞏固和加強機體的防禦能力, 使癌細胞喪失活力。 缺乏維生素C的人會易患感冒, 眼膜、皮膚易出血, 傷口不易癒合。 蔬菜和水果中維生素C含量較多, 多吃鮮棗、山楂、番茄等高維C食物, 可預防消化道腫瘤的發生。
缺乏維生素D可能誘發乳腺癌。 乳腺癌患者體內的維生素D含量往往較低。
維生素E缺乏可能誘發結腸癌和肝癌。 流行病學研究觀察到, 維生素E是天然的抗氧化劑。 缺維生素E的症狀一般表現為肌肉萎縮、頭皮發幹、頭髮分叉, 植物油、核桃、花生、瓜子、瘦肉、牛奶、蛋類、麥芽及深綠色的蔬菜中富含豐富的維生素E。
可以看出, 日常飲食對預防癌症非常重要, 人們應當合理安排飲食, 多吃蔬菜、水果。 食物要多樣化, 植物性食物應占每頓飯的2/3以上。 植物性食物包括各式的蔬菜、水果、豆類和穀類等。