食物與癌症的關係是複雜的， 但也是非常重要的。 說它重要是因為大約有30%以上的癌症死亡都與飲食因素有關；說它複雜則表現在兩個方面：一方面是食物中的有害成分有致癌作用和促癌作用， 另一方面其營養物質則具有對抗癌症和預防癌症的作用。
日常生活中致癌物質醫學研究發現， 有10多種化學物質有致癌作用， 其中亞硝胺類、苯並芘和黃麴黴素是公認的三大致癌物質， 它們都與飲食有密切關係。
亞硝胺類幾乎可以引發人體所有臟器腫瘤， 其中以消化道癌最為常見。 亞硝胺類化合物普遍存在於穀物、牛奶、乾酪、煙酒、熏肉、烤肉、海魚、罐裝食品以及飲水中。
苯比芘主要產生於煤、石油、天然氣等物質的燃燒過程中， 脂肪、膽固醇等在高溫下也可形成苯並芘， 如香腸等薰制品中苯並芘含量可比普通肉高60倍。 經驗證， 長期接觸苯並芘， 除能引起肺癌外， 還會引起消化道癌、膀胱癌、乳腺癌等。
黃麴黴素是已知的最強烈的致癌物。 醫學家認為， 黃麴黴素很可能是肝癌發生的重要原因。 在一些肝癌高發區， 人們常食發酵食品如豆腐乳、豆瓣醬等， 這類食品在製作過程中如方法不當， 容易產生黃麴黴素。
食物致癌排行榜1醃制食品：鹹魚產生的二甲基亞硝酸鹽，
2燒烤食物：烤牛肉、烤鴨、烤羊肉、烤鵝、烤乳豬、烤羊肉串等， 因含有強致癌物不宜多吃。
3薰制食品：如熏肉、熏肝、熏魚、熏蛋、熏豆腐乾等含苯並芘致癌物， 常食易患食道癌和胃癌。
4油炸食品：煎炸過焦後， 產生致癌物質多環芳烴。 咖啡燒焦後， 苯並芘會增加20倍。 油煎餅、臭豆腐、煎炸芋角、油條等， 因多數是使用重複多次的油， 高溫下會產生致癌物。
5黴變物質：米、麥、豆、玉米、花生等食品易受潮黴變， 被黴菌污染後會產生致癌毒草素——黃麴黴菌素。
6隔夜熟白菜和酸菜：會產生亞硝酸鹽， 在體內會轉化為致癌的亞硝酸胺。
7檳榔：嚼食檳榔是引起口腔癌的一個因素。
8反復燒開的水：反復燒開的水含亞硝酸鹽， 進入人體後生成致癌的亞硝酸胺。
