由肺炎支原體引起, 多見於5~15歲的兒童, 但近年來嬰幼兒感染的報導日漸增多, 可散發流行。
病理改變以下呼吸道的氣管、支氣管、毛細支氣管壁充血、水腫、變厚, 單核細胞及漿細胞浸潤, 分泌物及脫屑可堵塞氣道為其特點。 肺間質亦有單核細胞浸潤。
發病緩慢, 病初可有全身不適、乏力、頭痛、低熱或中度發熱, 熱程1~2周。 以刺激性乾咳為突出表現, 初為乾咳, 後轉為頑固性劇咳, 有時似百日咳樣咳嗽, 咯出粘液稠痰, 甚至帶血絲。 咳嗽持續時間長, 可達1~4周, 常伴有胸痛。 嬰幼兒以喘憋症狀較突出, 有時不易與呼吸道合胞病毒肺炎區別。
白細胞計數正常或偏高, 中性粒細胞增多。 血沉增快。 血清冷凝集試驗陽性對診斷有説明。
X線檢查有以下4種改變:①以肺門陰影增濃較突出;②支氣管肺炎改變, 以右肺中下野為多; ③間質性肺炎改變, 呈網狀或條索狀由肺門向中外帶放射, 周圍有小片薄影或粟粒狀陰影;④部分病例出現大片陰影, 密度不均勻, 呈節段狀分佈。 少數為大葉性陰影, 多在下葉。 往往一處舊病灶吸收, 另處新病灶又出現。