暗示療法是利用語言、動作或其他方式, 使精神病患者在不知不覺中受到積極暗示的影響, 從而不加主觀意志地接受醫生的某種觀點、信念、態度或指令, 以接觸其心理上的壓力和負擔, 實現緩解精神症狀或加強其他治療方法的作用。 臨床常用的暗示療法有語言暗示、藥物暗示、手術暗示、情境暗示等。 此外, 醫生對患者的鼓勵、安慰、解釋、保證等也都有暗示的成分。
暗示之所以能夠對人的生理活動和心理活動產生巨大的影響, 是因為暗示是一種人類所固有的普通心理特徵, 通過語言的聯想過程轉化為情緒狀態,
暗示的作用可以分為兩個過程, 首先是通過語言或動作的刺激使受暗示的人產生觀念的過程, 然後在這種觀念的基礎上引起行動。 暗示的作用必須經過這樣兩個過程, 第一個過程是暗示作用發揮的前提條件, 而真正的發揮作用需要第二個過程, 將外界刺激轉變為自我觀念, 並把這種自我觀念付諸實施。