20世紀60年代, 有人發現了一個令人不解的現象:生活在地中海沿岸國家的人們很少患前列腺肥大症及心血管疾病。 進一步調查發現:這些地區氣候溫暖濕潤, 適合番茄生長, 番茄成為當地人的主要食品。 經過多年的研究, 科學家最終確定:番茄中所含的一種絳紅色物質是防止患前列腺肥大症的關鍵成分, 科學家將其命名為“番茄紅素”。
番茄紅素屬於“類胡蘿蔔素”。 它不僅存在於番茄中, 西瓜、葡萄柚、玫瑰果(薔薇果)等數十種水果或蔬菜中也均含有一定量的番茄紅素, 但以番茄中含量最為豐富。
隨著科學家研究的不斷深入, 這種絳紅色的天然保健物質已經成為21世紀國際醫藥市場上的“新寵”。