老年性癡呆是指50歲以上的人出現一些慢性精神衰退性症狀, 如記憶力下降、反應遲鈍、智力減退、抑鬱, 甚至癡呆。 大體分兩種形態:一是腦血管性癡呆, 約占50%;二是阿茲海默型癡呆, 約占25%;其餘為混合型。
由於飲食營養對老年癡呆患者的腦功能有明顯的影響, 所以如果在平時能夠注意提供充足的營養物質, 對本病的恢復是有好處的。
自由基是癡呆症的禍根。 現代科學證明, 消滅自由基的有效物質, 主要有維生素C、維生素E、β-胡蘿蔔素及硒。 含維生素C較多的食品集中在新鮮的水果蔬菜中。 含維生素E較多的食物有:腐竹、黃豆粉、豆腐乾、素雞、黃豆、腐乳等豆類製品,
膽鹼缺乏是癡呆症的主要原因。 卵磷脂是大腦內轉化為乙醯膽鹼的原料, 補充卵磷脂可使乙醯膽鹼增加。 含有卵磷脂豐富的食物有大豆及其製品、魚腦、蛋黃、魚籽、豬肝、芝麻、山藥、蘑菇、花生等。
通過不斷研究, 科學家對微量元素與老年性癡呆的影響, 又有了新的認識。 如鋅參與腦組織中不少酶類和神經遞質的合成, 在老年性癡呆者的血、腦脊液及腦組織中, 鋅的含量均降低, 含鋅較多的食品有瘦肉、豆類、魚類及小麥等食品;硒具有抗氧化活性,
維生素B12和葉酸的攝入有利於避免常見的早發性癡呆。 富含B12的食物有:香菇、大豆、雞蛋等;葉酸豐富的食物是:綠葉蔬菜、番茄、牛肉等。
必需脂肪酸是大腦維持正常功能不可缺少的營養物質, 核桃、魚油、紅花油的必需脂肪酸含量較多, 在膳食中可適量增加。
注意給予低糖飲食。 因為過多的食糖, 特別是精製糖攝入過多,
降低飲食熱量, 可能有助於預防, 因為低熱量飲食可誘發一種保護腦部不受這種疾病侵害的蛋白質生成。