上呼吸道感染時， 適度地咳嗽能祛除呼吸道表面的細菌、病毒， 以及黏膜產生的“廢物”， 但咳嗽時間太長， 尤其是影響夜間睡眠時就會讓人無法忍受。 很多人為了不影響睡覺， 會在睡前服止咳藥， 其實， 某些情況下這種做法可能適得其反。
“針對咳嗽的藥物主要有兩種， 一是鎮咳， 二是祛痰。 ”專家介紹， 前者如右美沙芬、複方甘草片等， 後者如溴乙新（比嗽平）、氨溴索（沐舒坦）等。 根據伴隨症狀， 咳嗽大致分為兩種， 一種是乾咳無痰或少痰， 另一種是咳嗽有痰。
乾咳無痰時服右美沙芬見效快，
另外， 咳嗽有痰的人單獨服用這類止咳藥， 可能導致痰液滯留在呼吸道， 尤其在睡前服更會阻塞呼吸道， 突然加重咳嗽， 因此， 如果咳嗽有痰， 最好同時服用鎮咳和祛痰類藥物， 或使用兼備兩種作用的藥物， 如複方甘草片。 如果痰液黏稠則需要使用黏液溶解藥， 如必嗽平、沐舒坦等， 這類藥物能稀釋黏稠的痰液， 使之易於咳出。
此外， 很多人一咳嗽就認為是“感染”， 便要吃阿莫西林等抗生素， 其實這是不必要的。
