乙肝病毒在細胞內的複製與清除

在乙肝複製迴圈過程中， 一個重要的特徵是共價閉環或超螺旋DNA分子的形成， 作為一種病毒的微染色體而存在。 雖然乙肝僅在宿主細胞內複製， 病毒本身不能引起肝細胞病變， 但是乙肝通過細胞內免疫引發的肝損害是慢性肝炎、肝硬化和肝細胞癌的主要原因。

乙型肝炎患者自體每日可清除外周血中大量乙肝病毒。 控制人體病毒感染的關鍵在於清除乙肝 cccDNA， 抑制病毒複製 Guidotti et al的研究得出在動物模型中， 病毒第一階段的清除主要通過非細胞病理的作用清除或抑制cccDNA的產生， 可能是通過細胞因數的作用。

該項研究提示病毒初始階段的清除機制或許與cccDNA的清除相關， 但是該實驗不能得出在病毒生活週期的下游階段可能受到的抑制作用， 這些還需要大量直接的實驗加以驗證。 於是人們期望著能通過清除乙肝病毒的複製範本cccDNA來降低被感染細胞的產病毒的能力， 由此可導致血清中相關病毒DNA的降低。