對於老年人來說， 便秘比較常見。 有相當一部分老年人一旦出現便秘， 便自己服用牛黃上清丸、牛黃解毒丸等來治療， 還有的老人乾脆天天泡一杯番瀉葉來喝， 覺得通便效果還挺好。 其實， 這些都是不科學的治療方法， 常會使老人的便秘反復甚至加重。
一般來講， 醫學上把每週排便少於兩次， 同時有強烈的排便不適感稱作便秘， 根據其症狀又分為兩種， 一種是大便乾燥；另一種是排便障礙性疾病。 而牛黃上清丸或者牛黃解毒丸則只適用於前者。 由於這些中成藥由大黃和清熱類藥物組成， 多屬寒涼類藥物，
老年人便秘多是腸胃功能薄弱， 攝入食物消化緩慢， 腸胃蠕動減弱而引起的， 寒涼類藥物會使胃寒而抑制食欲， 使得虛弱的身體更加虛弱， 反而加重便秘， 還會導致胃腸功能紊亂。 因此， 牛黃上清丸、牛黃解毒丸只能治療偶然性的大便乾燥。
還有不少老人泡番瀉葉喝， 或直接服用大黃， 這也是不對的。 因為這些瀉藥含有蒽昆的成分， 該成分對腸道有很強的刺激性， 會使腸自身蠕動越來越慢， 就像一個人活動不方便， 於是別人用轎子抬著他走， 看似他在動， 但抬了一年後， 他就徹底走不動了。 瀉藥對腸道所起的作用就是如此。
所以， 要想使腸胃健康， 遠離便秘， 就要設法讓腸子自己動起來。 建議：1.多吃粗糧。 2.加強運動， 每天轉夠一個小時， 時間長了對治療便秘一定有效。 3.不讓兒女過多過細地照顧自己的生活。 只要能幹， 家務活應儘量自理。
