第二次世界大戰的倖存者中， 有一些人患上稱為創傷後應激障礙的精神疾病， 症狀為頻發噩夢、常常感到恐懼、沮喪和記憶力減退等等。
為了研究這種疾病與記憶障礙的關係， 紐約西奈山醫學院的科學家研究了一些患者老年時的狀況。
科學家選擇一些二戰期間納粹大屠殺的倖存者為研究物件， 並用一組普通人作為對照。 這些大屠殺倖存者都曾患有創傷後應激障礙。
在研究物件67歲和72歲時， 科學家分別對他們進行一次關於記憶力的測試， 要求他們記住一些常用詞語之間的聯繫。 以前曾經發現，
測試顯示， 從未經歷巨大心理創傷的普通人在兩次測試中幾乎都得了滿分， 而曾患有創傷後應激障礙的人在67歲時所得分數就明顯比普通人低， 72歲時更是只能答對一半的問題， 後一種情況在普通人中通常在80歲以後才會出現。
這顯示， 心理創傷會埋下隱患， 使大腦提前衰老。 這有可能是因為， 人在經歷災難或戰爭等事件時， 體內會產生大量腎上腺素。 這種激素作用于大腦主管記憶的海馬區域， 使之萎縮。
