1、維生素A的攝取量不足以維持體內最低限度的需要量， 如人工餵養或斷奶期食物調配不良， 營養失調；或因發燒、消耗性疾病， 家長衛生知識缺乏， 不適當的“忌口”， 如麻疹、肺炎等。
2、維生素A的吸收不良， 患兒有消化道疾病， 如胃腸炎， 消化不良， 痢疾等， 致使維生素A不能吸收作用。
3、消耗量過多， 幼兒發育成長過快， 或患病期間消耗過多， 對維生素A的需求量大， 而形成缺乏狀態。
角膜的眼部症狀主要為結膜特別是瞼裂部分的特殊乾燥狀態， 以及角膜基質的壞死變化，
早期結膜杯狀細胞消失， 上皮細胞玻璃樣變性， 並色素沉著。 後期上皮細胞表層變平增厚， 細胞核消失， 而呈波狀排列， 為角化改變。
乾燥斑內含有瞼板腺分泌物， 上皮碎屑、脂肪， 乾燥桿菌等， 因上皮細胞角化而粗糙不平， 有泡沫狀之外觀。
角膜的早期變化與結膜相似， 而晚期角化的上皮細胞脫落， 前彈力層壞死而消失， 實質層水腫， 白細胞浸潤壞死， 可伴前房積膿。
