補益中藥來源於天然動植物， 比化學藥品的藥性平和而安全， 一般中藥只要按醫囑服用， 比化學藥品的副作用會少些， 善於辨證施治者能收到預期的效果。 但“是藥三分毒”， 中藥同樣也具有兩重性， 即有藥性和毒性的兩方面。
不少中藥本身就有很強的毒性， 如朱砂、黃丹、雄黃;全蠍、蜈蚣、蟾酥;
附子、烏頭、雪上一枝蒿、馬錢子、半夏、天南星、藤黃、洋金花等。 這些中藥或含有汞、鉛、砷等有毒金屬物質， 或含有各種毒性成分， 使用不當可引起人體心、肝、腎以及神經、骨髓、血液等重要組織器官的嚴重中毒損害， 甚至危及生命。
有些中藥雖沒有毒性， 可是濫用同樣會招致副作用。 如甘草， 藥性平和， 能融和諸藥， 有健胃之功。 具有補中益氣、瀉火解毒、緩和藥性， 緩急定痛之效。 但若無故而久服之， 就會影響脾胃氣機， 有礙消化功能之弊。
有些中藥在其治療量時可不表現出毒性反應， 而一旦當其量過大時就可造成中毒。 如便秘及腸梗阻病人， 服用少量巴豆， 可以通便去積， 逐水消腫。
但用量過大， 則會導致水瀉不止， 甚至帶來生命危險。 又如治療咳喘常用的杏仁， 因其主要含苦杏仁甙， 食入後可被體內的酶水解產生一種氫氰酸， 系一種劇毒物質。 所以杏仁服用過量， 輕則導致嘔吐、腹瀉、頭暈無力， 重則引起昏迷抽風、血壓下降， 呼吸麻痹等症狀。
綜上所述， “是藥三分毒”， 補益中藥也是藥， 也有其負性的一面， 如能遵醫囑用藥， 便可避其毒性， 用其藥性， 但盲目亂用， 無疑會反受其害。
