紅肉(主要指豬牛羊肉)是千百年來人類用來獲取熱量和營養的主要食物, 但是, 隨著科技的發展, 科學家們近年來頻頻對其提出質疑。 前段時間, 哈佛醫學院的研究人員指出, 紅肉會導致糖尿病;如今, 美國癌症協會的專家又經過長期研究證實, 吃太多紅肉會致癌。 他們緊急呼籲人們少吃紅肉, 多吃禽類、魚肉和豆類食品, 以攝取足夠的蛋白質。
這項研究由供職於美國癌症協會的麥可·索恩及其同事完成。 他們在1982—1992年的10年間, 調查了15萬美國人的飲食習慣。 根據吃紅肉的多少, 15萬人被分成3組, 看哪些人患了直、結腸癌。
不過研究人員表示, 目前尚不清楚肉類食品中的什麼成分導致癌症。
他們猜測, 可能是紅肉裡的鐵和烹製過程中產生的毒素, 以及醃制過程中產生的硝酸鹽及亞硝酸鹽等物質惹的禍。 此前, 加州大學聖達戈分校的科學家曾發現, 紅肉中含有一種有害的糖類分子Neu5Gc, 而人體內沒有。 人在食用這些肉類後, Neu5Gc就進入人體, 並被免疫系統識別為外來物質, 從而引起有害的免疫反應,
儘管紅肉致癌的原因還不清楚, 但專家還是建議人們少吃新鮮紅肉及紅肉製品, 譬如減少每週吃紅肉的次數及每次吃的量。 研究中吃肉多的一組平均每人每天吃肉55克—85克, 大致跟一個漢堡包中的肉量相當。
紅肉包括豬肉、牛肉、羊肉和肝臟;紅肉製品包括鹹肉、香腸、火腿、臘腸和午餐肉。 “用禽類、魚肉、堅果和豆類蛋白取代紅肉是健康的選擇。 ”哈佛大學的營養學專家沃爾特·維萊特說, “減少直腸癌的同時還能降低患心臟病的風險。 ”專家們認為, 蛋白質來源應該廣泛, 除了肉類, 還應包括乳製品, 蔬菜, 魚、禽和蛋類。
在美國, 直、結腸癌總體來看是致死率第三的癌症, 過去就有研究顯示吃紅肉能導致這兩種癌症,