類風濕關節炎是一種全身性疾病, 主要以關節病變為主, 雖然患者全身的關節都可受到損害, 但它是以四肢關節為主, 尤其是以四肢小關節為多。
據臨床發現, 大約有90%以上的患者累及手指關節、足的趾間關節和蹠趾關節, 其次患者的上肢腕關節、肘關節、肩關節及下肢的膝關節、踝關節也可發生病變, 其中手指關節病變多發生在近端指間關節和掌指關節。
類風濕關節炎患者除以上小關節發病率較高外, 頸椎關節受損的患者也不少見, 患者通常表現為頸部觸痛、肌肉痙攣及旋轉運動受限。 嚴重患者還可能發生頸椎半脫位,
類風濕關節炎患者除關節病變外, 少數患者還會伴有皮膚、呼吸系統、神經系統、血液系統等病變。 常見的為循環系統出現脈管炎、心包炎, 周圍神經系統病變, 眼部的鞏膜炎、角膜炎, 口服乾燥的乾燥綜合征。