硬皮病是一種以局限性或彌漫性的皮膚增厚、纖維化為特徵， 可累及心、肺、腎、消化道等多個系統的自身免疫性疾病。 硬皮病患者的皮膚出現變硬、變厚和萎縮的改變， 依據其皮膚病變的程度及病變累及的部位， 可分為局限性和系統性兩型。
局限性硬皮病主要表現為皮膚硬化;系統性硬皮病， 又稱為系統性硬化症， 可累及皮膚、滑膜及內臟， 特別是胃腸道、肺、腎、心、血管、骨骼肌系統等， 引起相應臟器的功能不全。 硬皮病患者女性明顯多於男性， 比率約為3：1， 可發生於任何年齡， 以20～50歲多見， 基本的病理變化是結締組織的纖維化、萎縮及血管閉塞性血管炎等。
中醫對硬皮病的論治
硬皮病是慢性進行性結締組織疾病之一， 屬中醫痹症範疇， 有皮痹、風痹之分。
皮痹為邪犯皮膚症見局部皮膚變厚、腫脹、硬化、萎縮， 以致皺紋消失、排汗障礙、色素沉著活脫失， 可伴有瘙癢。 風痹是邪犯皮膚損及內臟， 初期自覺肌肉關節疼痛， 皮膚增厚而緊、腫脹， 膚色異常， 先見於肢端， 後發於全身， 指趾色紫， 遇冷則加重;中期皮膚逐漸變硬， 皺紋消失， 變黑或色素脫失而變白;後期皮膚肌肉萎縮， 僵如皮革， 關節僵硬， 功能受限， 指趾變形， 甚至潰瘍， 皮膚變薄， 伴有吞咽困難， 或乾咳、無痰， 呼吸困難， 活動後尤甚。
硬皮病患者的自我調養
要樹立戰勝疾病的信心，
一、首先要有信心和毅力
患者應明確自己得的並非"不治之證"， 沒有必要悲觀、消沉， 即使經過某些中西藥治療病情仍在加重， 也不必恐懼， 更不可喪失信心， 放棄治療。 但是， 也應清楚畢竟是"難治之症"， 不會輕易戰而勝之。 因此， 每一位患者必須有堅定的信心和頑強的毅力， 充分調動自身的抗病潛能與之抗爭， 最終獲得康復的強者。
二、必須堅持長期正確合理的治療
目前仍是醫學上的難治病， 在臨床經驗豐富和具有高度責任感的專科醫生指導下， 堅持長期治療與正確合理用藥， 才能達到最好療效乃至康復， 切務走"欲速則不達"的彎路。 而相對系統性紅斑狼瘡、皮肌炎等"姐妹病"來說， 中醫藥治療優勢更為突出， 因此， 中醫藥為主的中西醫結合綜合治療是現階段康復的最佳途徑。
三、不可忽視日常自我調養
俗話說慢性病"三分治， 七分養"， 可見日常調養的重要性， 患者首先要保持豁達開朗的精神狀態， 避免精神緊張和情緒波動;工作家務要量力而行， 不能過度勞累， 注意防寒保暖， 防止感冒， 感染和其它疾病， 注意保護肢端和關節突出部位， 飲食應偏於清淡， 不冷不熱，
患者的生活調理
1、注意保暖， 避免受寒。 特別秋冬季節， 氣溫變化劇烈， 及時增添保暖設施。
2、防止外傷， 注意保護受損皮膚， 即使較小的外傷， 都要引起足夠的重視。
3、戒煙。
4、患者應高蛋白、高纖維化飲食， 。 如有吞咽困難時， 應經予流質飲食， 且注意慢咽。
5、注意生活規律性， 保證睡眠時間。
6、防止精神刺激和精神過度緊張， 保持愉快樂觀的情緒。
