絕大部分鼻咽癌均為低分化鱗癌, 對放射治療比較敏感。 常採用60鈷或直線加速器高能放療。 放射治療可以有效的殺滅腫瘤細胞, 但同時也損傷正常組織和器官從而產生放射反應。 常見的放射反應有以下幾類:
1、全身放射反應
包括乏力、頭暈、胃納減退、噁心、嘔吐、口中無味或變味、失眠或嗜睡等。 治療晚期可出現面頸部常有皮膚及皮下組織萎縮、皮膚變薄、毛細血管擴張、色素減退等放射反應。
2、粘膜反應
口咽、鼻咽、鼻腔、副鼻竇內粘膜後可出現粘膜水腫、充血、滲出等, 嚴重時可引起點狀或片狀白膜。
3、唾液腺放射反應
唾液分泌明顯減少, 患者口幹, 進幹食困難。
4、皮膚和皮下組織放射反應
照射區內皮膚一般出現紅斑、色素沉著、毛髮脫落和幹性脫皮, 嚴重者可出現水腫或水泡, 繼續治療後可融合成大片濕性脫皮, 並滲液、糜爛成為濕性皮炎。
5、其他放射反應
張口困難、放射性齲齒和放射性下頜骨壞死、放射性皮膚及皮下組織丹毒、放射性中耳炎、放射性腦及脊髓損傷等。