礦物質缺乏是結腸癌的誘發因素之一

結腸癌的發生受到環境、飲食習慣等各種因素的綜合影響。 流行病學在對結腸癌的飲食習慣及食物選擇的集中研究中， 除了對脂肪、纖維素和熱卡等因素進行研究外， 還開始研究具有抗氧化作用的微營養素以及礦物質。

研究發現了某些礦物質與結腸癌的發病或預防有一定的關係。 例如鈣， 鈣是一種降低結腸黏膜上皮細胞過度增生的礦物質， 因此可以設想鈣質的局部作用可能有助於降低結腸癌的發病風險， 尤其是對於結腸癌高發人群而言。 經流行病學研究認為， 適當增加鈣的攝入可以對結腸起到一定的保護作用。

另外， 流行病學資料還顯示出在低硒地區結腸癌的發病率相對較高， 並且臨床上結直腸癌患者的血硒值明顯低於正常值。 在化學性誘發結腸癌的動物實驗中， 同樣顯示了低硒飲食人群發生癌腫的幾率比較高， 而額外補充硒則有助於防止結腸癌的發生。 儘管適當補充硒有助於防止結腸癌的發生， 但是其機制目前尚不清楚。 而在最新的臨床研究中顯示， 硒能明顯提高結腸癌患者的細胞免疫功能。