死亡是人類無法回避的發展規律, 年輕時期的我們或許還可以坦然接受, 但其實在進入老年時期之後, 老年人心理都會產生不同程度的懼怕死亡的心理, 那是一種怎樣的心理, 或許只有親身經歷時才能體會到。
有人指出, 老人的臨終反應與他的信抑、年齡、社會經濟狀況、心理成熟、應付困境的本領、機體的變化過程, 以及醫生和其他重要人物的態度等都有關係。 當年齡相近的親友死去, 或醫生提醒他患有嚴重疾病時, 老人會意識到死神已經臨近。 臨終病人可能考慮許多問題:比如, 想弄清楚死前患的是什麼病?如果智力不遲鈍的話,
近年來, 美國的一些醫生也調查了瀕死者的心理體驗, 即在重危病人搶救過程中發生的一種所謂死後生活的現象, 也有人把它稱為“生命盡頭的生活”。 這是病人在心臟停止搏動後一刹那間, 處於瀕死狀態下的種種感覺。 比如, 心理學家發現, 儘管這些瀕死者的年齡、性別和教育程度各不相同,
病人或者訴述他離開了自己的軀體, 與已死的親友相見;或是感到自己滑入一條黑暗的地道, 前面出現一道耀眼的金光;或是走到了一個高大的門檻, 徘徊不前, 終於又退了回來。 因為這些病人感到, 他們還有某種責任未盡。 這些感覺雖然變幻不一, 但共同的感覺是, 病人在這時都有一種巨大的“安適感”和“幸福感”, 以致他們留戀忘返;但與此同時, 一種更積極的強烈感情, 又使他們蘇醒, 把他們拉回人間, 如此等等。 然而, 這些心理體驗僅僅是一些現象學的描述, 且與他們生前的信仰有著直接關係,
但總的來說, 老人對死亡的心理反應通常是:首先是否認, 即不相信死神即將來臨;在面對死亡即將成為事實時, 常常會憤怒:“為什麼我就要死去呢?”而後, 開始冷靜下來, 並會產生既有絕望又有希望的矛盾心理, 且想方設法, 如千方百計探索民間治療秘方, 以求生存。 然而在求生無望的情況下, 便悲傷、抑鬱, 最後萬念俱灰, 也不再憤怒, 不再悲傷, 平靜地接受死亡這一事實。
對於臨終, 面對死亡, 老年人心理總會有不同的反應和表現形式, 老年朋友要經過很久的心理調試才會讓自己坦然面對這一自然現象, 因此, 老年朋友們的心理其實更強大。