大部分中草藥是天然藥物, 儘管副作用比較小, 但有些中草藥的副作用對身體有一定的影響, 如生物鹼、皂素、鞣酸質, 揮發油等。
那麼怎麼吃中草藥不中毒?
中草藥的副作用比人工合成的西藥要小些, 但也有些藥物毒性較大, 如紅砒石、白砒石、水銀、斑蝥、青娘蟲、紅娘蟲, 生藤黃等。 毒性稍輕些的有:白附子、生附子、生川烏、生草烏、生半夏、馬錢子、巴豆、生天南星、生甘遂、鬧羊花、天仙子、蟾酥、土木鱉、呂宋果、雲軸子、楓茄子、楓茄花, 生硫磺、巴豆霜、白降丹、罌粟殼等。 當使用這些藥物時, 必須慎重, 如楓前花浸酒, 口服可治療風濕性關節炎,
有毒性的中草藥必須在醫師指導下服用。
那麼, 平時在中藥方劑中常用半夏、天南星、附子、川烏、草烏等, 為什麼不發生中毒呢?
一方面是由於對這些藥物進行了炮製, 如生半夏口服會引起嘔吐。 唇舌發麻。 聲音嘶啞等副作用, 而生半夏用薑汁、明礬、鹽等炮製後, 其毒性大為降低。
另一方面, 還要掌握正確的使用方法, 如水銀用做主藥治療皮膚癌、宮頸癌時, 只能限於外用, 嚴禁內服, 不然會發生汞中毒。
有些中草藥雖然毒性輕微, 若使用劑量過大, 則會產生嚴重毒副作用。 如木通有通乳作用, 若用其大劑量(50克)與豬蹄同煮, 服後會發生腎功能損害。 又如白果, 因其含有微量氫氰酸,
當需要用一些有毒性的中草藥時, 首先應慎重, 要嚴密觀察, 並注意劑量是否恰當, 前者時間應稍長些。 其次可與一些藥物配伍, 以減少毒性。 如用於肝硬化腹水的十棗丸, 就是配伍大棗來緩和甘遂、大戟、芫花這些有強烈瀉下作用的中草藥, 起到減少毒性的作用。 對一些有毒性的中草藥, 常配伍甘草來緩和毒性。 現已證明, 甘草中所含甘草甜素在藥理上確有解毒作用, 證實了《本草綱目》上記載甘草“解百藥毒”的正確結論。