對於肛裂發病機制的最新研究表明， 肛裂患者在直腸肛門抑制反射中， 內括約肌呈反常收縮， 說明一氧化氮（NO）的釋放發生障礙， 因此， NO很可能參與原發性肛裂的發生機制。
有證據表明， NO是一種能使內括約肌鬆弛的抑制性神經介質， 而硝酸甘油（GTN）卻是一種人們所熟知的NO供體， 因此， 肛腸病學家近年來， 用GTN軟膏局敷治療慢性肛裂， 取得了比較理想的療效。
1996－1997年， 國外一些學者進行了嘗試。 有人用0．2％GTN軟膏治療23例慢性肛裂病人， 發現4－8周後全部癒合， 無1例復發。 臨床試驗表明， 局敷GTN軟膏對2／3以上需要手術的慢性肛裂患者是有效的，
內括約肌切開術治療慢性肛裂的效果已獲肯定， 但手術的缺點是存在程度不等或不可恢復的肛門失禁後遺症， 其發生率為8％－35％， 而GTN治療卻無此後顧之憂。 但化學性內括約肌切開術是可逆的， 雖然停藥後有復發的危險， 但復發病人再用GTN治療也可獲得痊癒。
國外學者通過研究認為：GTN以0．2％濃度為宜， 它能有效地降低肛管壓力27％。 如果用0．3％GTN治療， 有30％患者可出現暫時性頭痛， 有0．4％GTN可出現劇烈頭痛並持續12小時。 只有0．2％GTN治療無不可耐受和副反應。
有人因此預言：GTN軟膏局敷在不久的將來有可能替代手術治療， 而成為慢性肛裂最理想的首選療法。
