糖尿病患者的血糖過高時， 從腎小球濾過的葡萄糖超過了腎小管對葡萄糖的重吸收能力， 致使大量葡萄糖溶解在尿液中， 同時帶走了大量的水分， 產生滲透性利尿。 水分丟失使糖尿病患者感到口渴。
糖尿病患者多飲、多尿可以用下面這個因果鏈來表示：血糖升高→尿糖出現→尿量增多→失水→血漿滲透壓升高→口渴→多飲。 糖尿病越嚴重， 多飲、多尿症狀就越明顯。
如果糖尿病患者尿量排出過多而不能及時、足量地飲水， 體內失水達到10%時， 就會感到口渴、心悸、乏力， 血糖上升;如果失水達到20%， 就會出現煩躁、譫妄、昏迷、血壓下降，
一些老年糖尿病患者， 因腦動脈硬化使其下丘腦口渴中樞不敏感， 機體在失水、血漿滲透壓升高時， 也不覺口渴。 由於不能及時飲水， 滲透性利尿仍不斷使水分丟失， 血漿滲透壓會進一步升高， 患者會出現糖尿病高滲性昏迷， 表現為乏力、食欲不振、嘔吐， 嚴重者表現為煩躁、淡漠甚至昏迷、休克。
多飲水對糖尿病患者有多方面的益處：
①降低血漿滲透壓， 預防糖尿病性高滲昏迷的發生;
②增加血容量， 改善血液迴圈(包括微循環)， 降低血黏度， 減少糖尿病併發症的形成;
③可以預防泌尿系感染， 增加抗菌藥物對本症的療效 。
因此， 糖尿病患者千萬不要少喝水， 如果感到口渴， 就應喝水。 特別是在炎熱的夏天，
對於沒有合併心腎疾患的老年糖尿病患者， 我們鼓勵其多飲水， 每天至少要飲1500～2000毫升。 糖尿病患者只有認真治療， 將血糖控制到接近正常值， 才能真正解決多飲、多尿的問題。
糖尿病患者可選用的飲用水有白開水、淡茶水、礦泉水等， 不宜飲用含糖飲料。 另外， 在攝入蛋白質食物較多、鍛煉強度大、出汗多等情況下， 都應適當多喝水。 牛奶、豆漿是糖尿病患者補充水分的好飲料。 每天喝牛奶、豆漿能改善缺鈣狀況， 豆漿還含有一定量的膳食纖維， 因而更適合比較肥胖、血脂高、血壓高的糖尿病患者飲用。
