人體需要蛋白質、氨基酸等營養物質， 肉、蛋等食物中蛋白質的含量較高， 可是同樣含有高脂肪和高膽固醇， 是糖尿病飲食菜單中不能多吃的食物。 其實要攝取蛋白質不一定非要吃肉， 一些堅果中也含有大量的營養成分， 除了蛋白質， 還有其它食物中所不含有的微量元素。
堅果的營養特點是高脂肪（占總重量的40%—70%）、高蛋白（占12%—36%）， 還有豐富的維生素E、維生素A、維生素B族、鎂和植物化學物等， 可以說它們含有所有植物所擁有的營養素， 而且不含有心腦血管疾病的幫兇———膽固醇。 此外， 它們還含有豐富的多不飽和脂肪酸———亞油酸和亞麻酸。
過去人們一直認為， 堅果所含熱量太高， 不建議糖尿病患者吃， 即使吃也要嚴格掌握量。 但美國哈佛大學研究者發現， 適量吃堅果能預防糖尿病， 就在於堅果含有的多不飽和脂肪酸、膳食纖維和鎂， 它們可以改善人體中胰島素的分泌及胰島素對糖的利用， 從而達到控制血糖的作用。 而多不飽和脂肪酸還有助於修復血管內皮細胞， 並保護它們避免自由基的損傷。
堅果的種類多種多樣， 其中含有的營養物質也有所不同， 應多種堅果搭配在一起食用， 因為堅果中含有脂肪和熱量， 所以建議每天食用不要超過50克。
