在醫學界， 軟組織腫瘤起源於粘液、纖維、脂肪、平滑肌、橫紋肌、間皮、滑膜、血管、淋巴管等間葉組織並且位於軟組織部位元（內臟器官除外）的腫瘤稱為軟組織腫瘤。
軟組織惡性腫瘤， 又稱組織肉瘤， 僅占全部惡性腫瘤的1％左右。 在兒童期軟組織肉瘤的發病次於白血病、腦腫瘤和淋巴瘤， 居第四位。 在軟組織肉瘤中最常見的是纖維肉瘤、滑膜肉瘤、橫紋肌肉瘤、脂肪肉瘤、平滑肌肉瘤和間皮肉瘤等。 在兒童期， 國內外的資料均認為橫紋肌肉瘤的發病率最高， 其次是纖維肉瘤。
據調查， 軟組織腫瘤種類繁多， 名稱繁雜。
軟組織腫瘤的種類繁多， 名稱混雜， 特別是軟組織惡性腫瘤的病理形態學， 隨著對其認識的不斷提高， 經常更改其病理命名， 致使臨床工作者在處理過程中感到比其他惡性腫瘤困難得多。 最近關於軟組織腫瘤的病理分類又有新的變化， 重新命名了一些腫瘤， 如滑膜肉瘤改為惡性腱鞘巨細胞瘤等， 這種情況是其他任何腫瘤所沒有的。
另外， 根據目前對軟組織腫瘤的認識水準， 對其發生都認為不是單一的因素所致。 諸多的證據表明電離輻射是肉瘤發生的原因， 例如， 在乳腺切除術後經照射以後胸腔發生的纖維肉瘤。 除此之外， 還與下列因素相關， 如先天性畸形、家族性遺傳、異物刺激、化學物質刺激、病毒因素、內分泌因素等。
