臨床中根據食道癌症狀不同要採取不同治療方案, 比如說食道癌晚期治療宜配合放化療及中藥治療。 初期則採用其他治療方法, 在此羅列不同時期食道癌症狀, 分為三個時期。
早期:早期食道癌無吞咽困難, 可有咽下食物梗噎感, 胸骨後針刺樣疼痛或燒灼感和食管內異物感。 咽下食物或飲水時, 有食物下行緩慢並滯留的感覺, 以及胸骨後緊縮感或食物粘附於食管壁等感覺, 飯後消失, 症狀發生的部位多與食管內病變部位一致。
進展期:進行性吞咽困難是食管癌此種分期的典型症狀, 先是難咽粗糙的食物,
晚期:是食道癌分期中最嚴重的階段, 病人出現明顯消瘦、乏力、貧血及低蛋白血症等。 如侵犯喉返神經, 可發生聲音嘶啞;侵犯肋間神經, 引起持續性胸背部痛;如侵入氣管則形成食管氣管瘺, 發生嗆咳和肺部感染;癌腫侵犯主動脈, 可引起大出血。 此外, 還可出現鎖骨上淋巴結腫大, 肝臟腫大, 有胸、腹水等。
腫瘤醫學界將食道癌的不同階段分為以上三個階段。 每個階段都有不同的食道癌症狀, 要求用不同的方法治療。