東漢《神農本草經》說靈芝可“明目、補肝氣、增智慧、益脾氣、安神、益肺氣、通利口鼻、益腎氣、通九竅……久食輕身不老, 延年神仙”。 在民間傳說中, 靈芝的功效愈加神奇, 以至於能讓死人“還陽”, 如《白蛇傳》中“白娘子盜仙草救許仙”的故事, 就很深入人心。
在封建統治者眼裡, 它更是君權神授的象徵, “王者仁慈, 則芝草生”。 靈芝的形象遂被刻畫在樑柱上、衣料上、畫卷上, 還有那些用玉、竹、骨等材料製成的如意, 其實就是靈芝形象的誇張與變形。
人們為何對靈芝這樣頂禮膜拜呢?
第一, 它稀有。 人們總是認為稀有的東西就異常貴重。
人們真正瞭解靈芝的藥用價值則是近幾十年的事了。 隨著人工養芝技術的推廣, 使靈芝產量大幅度提高。 藥源有了, 研究就容易多了。 人們從子實體內分離出靈芝多糖、靈芝酸、甘露醇、多種氨基酸和礦物質, 其中靈芝多糖能提高機體免疫力和抗缺氧能力, 還能促進器官功能的恢復、機體的新陳代謝等, 靈芝酸則可止痛、平喘、安神、解毒、保肝、抑制瘤細胞生長。
目前,