阿爾茨海默病（AD）是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。 臨床上以記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現為特徵， 病因迄今未明。 65歲以前發病者， 稱早老性癡呆;65歲以後發病者稱老年性癡呆。
該病起病緩慢或隱匿， 病人及家人常說不清何時起病。 多見於70歲以上（男性平均73歲， 女性為75歲）老人， 少數病人在軀體疾病、骨折或精神受到刺激後症狀迅速明朗化。 女性較男性多（女∶男為3∶1）。 主要表現為認知功能下降、精神症狀和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降。
根據認知能力和身體機能的惡化程度分成三個時期
第一階段（1～3年）
為輕度癡呆期。 表現為記憶減退， 對近事遺忘突出;判斷能力下降， 病人不能對事件進行分析、思考、判斷， 難以處理複雜的問題;工作或家務勞動漫不經心， 不能獨立進行購物、經濟事務等， 社交困難;儘管仍能做些已熟悉的日常工作， 但對新的事物卻表現出茫然難解， 情感淡漠， 偶爾激惹， 常有多疑;出現時間定向障礙， 對所處的場所和人物能做出定向， 對所處地理位置定向困難， 複雜結構的視空間能力差;言語詞彙少， 命名困難。
第二階段（2～10年）
為中度癡呆期。 表現為遠近記憶嚴重受損， 簡單結構的視空間能力下降， 時間、地點定向障礙;在處理問題、辨別事物的相似點和差異點方面有嚴重損害;不能獨立進行室外活動，
第三階段（8～12年）
為重度癡呆期。 患者已經完全依賴照護者， 嚴重記憶力喪失， 僅存片段的記憶;日常生活不能自理， 大小便失禁， 呈現緘默、肢體僵直， 查體可見錐體束征陽性， 有強握、摸索和吸吮等原始反射。 最終昏迷， 一般死於感染等併發症。
5種食物有助防老癡
1.豆類
豌豆、綠豆等豆類含有B族維生素， 有助於防止大腦萎縮、控制血糖和保護神經系統。
2.杏仁
杏仁富含維生素E， 這種維生素可改善血管健康。
3.魚
魚類（尤其是深海肥魚）富含有助於減少體內炎症的歐米伽3脂肪酸。 加州大學洛杉磯分校科學家發現， 歐米伽3脂肪酸血液濃度較低的人群更容易發生腦萎縮， 在記憶力測試中成績更差。
4.菠菜
研究發現， 菠菜中至少含有15種不同的抗氧化劑類黃酮。 研究發現， 類黃酮有助於推遲與認知障礙症有關的β澱粉樣斑塊的形成。
5.咖啡
南佛羅里達大學最新研究發現， 每天喝2杯咖啡有助於防止認知障礙症。 在患有輕度認知障礙的老年人中， 經常喝咖啡的老人在2~4年內發生認知障礙症的危險比不喝咖啡的老人更小。
