人到老年, 由於唾液及胃、腸的消化液分泌減少、牙齒鬆動、脫落等原因, 往往食欲不振、咀嚼無力, 吃東西味道不香。 由於食物沒有被充分咀嚼, 進入胃腸後得不到充分消化, 因此會使脆弱的消化系統負擔加重, 影響身體健康。
情緒對老人的食欲有著顯著的影響。 單獨進餐的老人比生活在和睦家庭中的老人吃得要少, 和自己喜歡的人共同進餐要比與自己不喜歡的人共同進餐食欲要好。 所以, 在安排飲食時應考慮這些容易被忽略的因素, 在進餐前要避免讓老人想到不愉快的事情。
膳食製作選料要新鮮,
為了彌補老人減弱了的嗅覺和味覺功能, 菜肴中添加的佐科和調料味道要濃些, 但油膩要少些。 儘量使飯菜有味道, 以增加唾液分泌, 促進消化。
調味品和佐料可選用香菇、桂花、玫瑰、陳皮、丁香、良姜、薑末、八角、茴香、花椒、味精、料酒和香油。 儘量少用鹽和糖, 以免損害老人的功能已經減退的腎臟和心血管。
由於牙齒鬆動、脫落, 咀嚼功能差, 所以, 菜和肉等烹飪原料應切成小塊、碎段、細絲、薄片等。 在烹製過程當中要注意油溫、火候的調節, 講究烹製的技術。
由於老年人咽部敏感性下降, 食物中即使有異物進入咽部, 也不易感覺到, 往往繼續用力下嚥, 結果造成異物落肚或停留在食道上。 所以, 在膳食製作過程中, 務必要把烹製原料中的骨、刺、核等硬物丟掉。