神農氏與天麻

天麻是一味治療眩暈病的藥物， 從植物分類學上說， 它屬於蘭科多年生草本植物。 說起植物， 人們都會聯想到， 大多數都是依賴綠色而生存的。 而天麻很奇怪， 它並非綠色， 渾身赤黃， 遠遠望去似乎是一支赤色的箭， 因此又名赤箭。 赤箭一名， 相傳來自於神農氏。

天麻生於腐殖質較多而濕潤的林下， 很不好採挖， 在古時很長時間沒被人發現。 一天， 神農氏上山采藥， 在濕滑的森林裡不小心摔了一跤， 頓覺頭暈目眩， 傷處疼痛， 難以站立。 就在他躺在地上的時候， 忽然發現不遠處的草叢中有一棵異樣的植物，

圓圓的赤褐色的獨莖稈上， 不見一片綠葉， 猶如一支赤色的箭插在地裡。 於是， 神農氏艱難地起身走向它， 伸手拔出這種植物， 卻帶出了類似土豆的東西， 即天麻的塊莖。 接著， 神農氏挑選了幾塊就地煮著充饑， 卻不料發現吃後精神振作， 頭也不暈了。 回到家裡後， 他又試著給其他病人治病， 發現果然有平肝息風的獨特功效。 局限於當時對科學的認識， 神農氏認為這是神仙遺留下來的箭， 便起名為赤箭、神箭。

就這樣， 天麻蒙上了一層神秘的色彩， 即使是明代大醫藥家李時珍也確信這是神仙遺留之物， 他雖然明確了天麻的藥用價值， 但未能揭示天麻的生長規律， 在《本草綱目》中稱天麻“此物天賜， 為仙人行跡失掉纏足之麻”，

所不同的是， 李時珍稱之為“定風草”。

隨著科學發展， 天麻神秘的面紗被揭開， 仙人遺留的東西這一定論被打破， 但赤箭和定風草的名稱仍相沿不衰。