優質酸菜顏色自然， 葉呈淡黃色至深黃褐色， 幫呈半透明的白色至深黃色， 短期暴露在空氣中或真空包裝後貨架期期間經過光照後顏色會慢慢變灰暗， 這一變化不影響酸菜的其他品質。 經染色、漂白處理的酸菜， 顏色整體特別黃亮， 短期暴露空氣中或真空包裝後貨架期期間經長期光照後不易變色。
購買時注意看生產日期， 優質酸菜剛生產出來時顏色鮮黃， 超過生產日期一個月以上的酸菜產品如果整體色澤過於鮮豔， 就可能添加了亞硫酸鹽類等防腐劑， 亞硫酸鹽類極易氧化， 不斷釋放出二氧化硫漂白酸菜。
優質酸菜聞起來有自然的酸味及發酵香氣， 無異味。 經超標防腐劑處理的酸菜聞起來無酸菜的香氣， 有辛辣及窒息性氣味並且可強烈刺激眼睛；發酵異常的酸菜有令人不愉快的味道。
品嘗靠近酸菜心的部位， 優質酸菜嘗起來酸脆鮮嫩， 風味純正， 嚼幾下一直酸。 劣質酸菜嚼幾下就不酸了， 風味不佳。 超標添加防腐劑會使酸菜產生澀味等異味。
用手掐， 應有韌感， 如綿軟、發粘說明己腐爛， 不能選用。
用水投洗、浸泡醃浸好的酸菜， 依然有酸味， 而醋酸兌制的酸菜， 酸度迅速下降， 品感不佳。
另外， 慎購散酸菜， 因為散酸菜無"QS"標誌因而來源不明， 同時在運輸、銷售過程中二次污染嚴重；購買酸菜認准包裝袋上所有標識均準確規範的產品，
