抑鬱症以顯著而持久的心境低落為主要臨床特徵， 是心境障礙的主要類型。 主要表現為心境低落與其處境不相稱， 情緒消沉， 表現為悶悶不樂到悲痛欲絕， 自卑抑鬱， 甚至悲觀厭世， 可有自殺企圖或行為， 嚴重者可出現幻覺、妄想等精神病性症狀。 迄今為止， 抑鬱症的病因並不清楚， 考慮可能是遺傳因素、心理與社會環境刺激等諸多方面因素導致的。
在現實生活中， 由於患有抑鬱症而選擇自殺的人數不勝數， 這對於社會來說是一個很大的威脅， 因此， 對抑鬱症的防治是非常重要的。 對於輕度和中度抑鬱症患者，
目前臨床對於抑鬱症的治療有三個目標， 分別為提高臨床治癒率， 最大限度減少病殘率和自殺率， 關鍵在於徹底消除臨床症狀；提高生存品質， 恢復社會功能；預防復發。 通常以個體化藥物治療為主， 根據患者抑鬱症狀的嚴重程度， 盡可能採用最小有效量藥物， 盡可能單一用藥。 治療期間密切觀察病情變化和不良反應並及時進行處理， 並積極治療由於心理疾病產生的一系列軀體不適症狀。 對於輕度中度抑鬱症患者可聯合心理治療增加療效，
有研究發現， 有75%～80%的抑鬱症患者多次復發， 所以抑鬱症患者需要進行預防性治療。 心理治療和社會的理解支持對預防抑鬱症的復發有非常重要的作用， 如果家庭中有抑鬱症患者， 應盡可能解除或減輕其過重的心理負擔和壓力， 幫助其解決生活和工作中的實際困難及問題。 通過心理治療增強抑鬱症患者強大的內心世界， 讓精神世界不再空虛， 提高患者自我心理上的應對能力。 能夠做到這些， 大部分抑鬱症患者後半生會和正常人一樣， 過的充實有價值。
