年齡的區別
1型糖尿病大多數為40歲以下發病， 20歲以下的青少年及兒童絕大多數為1型糖尿病， 僅極少數例外;2型糖尿病大多數為40歲以上的中老年人， 50歲以上的人患1型糖尿病很少。 總之， 年齡越小， 越容易是1型糖尿病;年齡越大， 越容易是2型糖尿病。
起病時體重的區別
發生糖尿病時明顯超重或肥胖者大多數為2型糖尿病， 肥胖越明顯， 越易患2型糖尿病;1型糖尿病人在起病前體重多屬正常或偏低。 無論是1型或2型糖尿病， 在發病之後體重均可有不同程度降低， 而1型糖尿病往往有明顯消瘦。
臨床症狀的區別
1型糖尿病均有明顯的臨床症狀如多飲、多尿、多食等， 即“三多”， 而2型糖尿病常無典型的“三多”症狀。 為數不少的2型糖尿病人由於臨床症狀不明顯， 常常難以確定何時起病， 有的只是在檢查血糖後才知道自己患了糖尿病。 1型糖尿病人由於臨床症狀比較突出， 故常能確切地指出自己的起病時間。
急慢性併發症的區別
1型與2型糖尿病均可發生各種急慢性併發症， 但在併發症的類型上有些差別。 就急性併發症而言， 1型糖尿病容易發生酮症酸中毒， 2型糖尿病較少發生酮症酸中毒， 但年齡較大者易發生非酮症高滲性昏迷。 就慢性併發症而言， 1型糖尿病容易併發眼底視網膜病變、腎臟病變和神經病變，
臨床治療的區別
1型糖尿病只有注射胰島素才可控制高血糖， 穩定病情， 口服降糖藥一般無效。 2型糖尿病通過合理的飲食控制和適當的口服降糖藥治療， 便可獲得一定的效果， 當然當口服降糖藥治療失敗、胰島B細胞功能趨於衰竭或出現嚴重的急慢性併發症時， 也是胰島素的適應症。
對於那些通過臨床表現很難判斷是那種類型糖尿病的患者，
空腹及餐後2小時胰島素或C肽檢查：可以瞭解患者體內胰島素是絕對缺乏還是相對缺乏。
各種免疫抗體的檢查：如GAD抗體、ICA抗體等， 這些抗體檢查可以瞭解患者的糖尿病是否於免疫有關。
