《黃帝內經》有雲“肝者， 將軍之官， 謀慮出焉。 ”將肝比作將軍， 說明肝之性剛強， 喜動， 喜條達舒暢。 中醫認為， 肝的主要功能為疏泄、藏血。 肝主疏泄， 是指肝具有疏通經絡、通達氣血以保持全身氣機通而不滯， 散而不鬱的作用。 若肝氣失條達， 則易出現鬱結不舒、胸脅脹滿等症； 若疏泄太過， 則易出現急躁、頭暈、耳鳴等症。 肝藏血， 是指肝臟具有貯藏血液、防止出血和調節血量的功能， 故又有"肝主血海"之稱。 因此肝與女性的經、帶、胎、產等生理活動密切相關。 肝血不足， 可使女性月經量變少， 甚至還會導致不孕症。
按摩原理
中醫認為， 肝失疏泄， 則易氣鬱、氣火上擾， 因而在採用按摩療法養肝護肝時， 當以疏肝理氣、清肝降火、促進肝臟的氣血循環、保持全身氣機通暢為主。 肝經是體現和調節肝臟功能的經脈， 因此傳統的中醫按摩療法主要通過按壓、捏拿肝經上的主要穴位來養護肝臟。 此外， 肝腎同源， 腎為母， 肝為子， 因而按摩腎經的相關穴位也能起到疏肝解鬱、調理肝臟的作用。
