太極自古以來就以修身養性的功效被人們熟知， 以前人們學習太極是用來防身的， 現在更多的人學習太極用來健身的， 在這個關注健康的時代， 太極拳已經成為了人們鍛煉身體的最佳選擇。
研究發現， 打太極拳不僅可增強心肺耐力及下肢肌力， 高血壓、糖尿病人練3至6個月後， 甚至可減少用藥量， 專家鼓勵中老年人， 沒事不妨多練拳。 這是專家推薦給中老年人的最佳健身運動。
這項由臺灣大學醫院複健部所做的太極拳健身研究， 有90名50-64歲的中年人及76名65-80歲的老年人參與， 分為太極拳組和不運動的對照組， 其中太極拳組練習太極拳平均達五年以上， 結果測量兩組心肺耐力發現， 有打拳習慣的中年男性， 最大攝氧量較同齡者增加29%， 女性則增加15%；而有打拳習慣的老年人， 最大攝氧量也較同齡者多出18%至19%。
台大複健部主任賴金鑫指出， 由於心肺耐力（最大攝氧量）會隨著年齡漸長而下降，
由於許多中老年人都合併有高血壓、糖尿病等慢性病， 賴金鑫發現， 部分高血壓患者練習太極拳三至六個月後， 血壓平均可降低5-10毫米汞柱；而糖尿病患者練習打拳後， 輕微糖尿病患者甚至可依靠飲食及運動控制血糖， 不必再吃藥， 中度糖尿病患者平均用藥量也可減少20%， 這顯示太極拳運動也有降血壓、血糖效果。