龍涎香, 在西方又稱灰琥珀, 是一種外貌陰灰或黑色的固態臘狀可燃物質, 鯨消化系統的腸梗阻所產生的。 龍涎香有其獨特的甘甜土質香味(類似異丙醇的氣味)。
那什麼是龍涎香呢?
它其實是抹香鯨的分泌物, 由於它未能消化魷魚、章魚的喙骨, 會在腸道內與分泌物結成固體後再吐出。 剛吐出的龍涎香黑而軟, 氣味難聞, 不過經陽光、空氣和海水長年洗滌後會變硬、褪色並散發香氣, 可用於製造香水。
現代化學實驗表明, 龍涎香是一些聚萜烯衍生物的集合體, 它們大多有誘人的香味, 具有環狀的分子結構。 是由衍生的聚萜烯類物質構成的, 是一種類似於橡膠的物質。
龍涎香的功效作用
龍涎香還是一種中藥。 龍涎香性溫味甘、酸, 歸肝經, 有行氣活血, 散結止痛, 利水通淋的功能。 主治於咳喘氣逆, 氣結症積, 心腹疼痛, 淋病。
醫書有記載:
①範鹹《臺灣府志》:“止心痛, 助精氣。 ”
②《綱目拾遺》:“活血, 益精髓, 助陽道, 通利血脈。 又廖永言:利水通淋, 散癥結, 消氣結, 逐勞蟲。 周曲大:能生口中津液, 凡口患乾燥者含之, 能津流盈頰。 ”
③《藥材學》:“治咳喘氣逆, 神昏氣悶, 心腹諸痛。 ”
龍涎香的藥用價值:
它來源於鯨目鯨科抹香鯨(巨頭鯨)以抹香鯨的腸凝結物入藥。
龍涎香是生在鯨腸內的灰或微黑色的分泌物, 從動物體內取出時有難聞的臭氣, 比重小於水, 約0.7~0.9, 乾燥後現琥珀色, 帶甜酸味, 熔點60℃, 燃燒發藍焰, 可溶解於純酸中, 並且有黃綠色螢光現象, 本身並無多大香味, 燃燒時香氣四溢, 酷似麝香而更幽雅, 熏過之物保有持久芬芳, 已知成份為碳酸鈣、氯化鉀和少量氯化鐵等。
龍涎香的功能是開竅化痰, 活血利氣。 主治神昏氣悶, 心腹諸痛, 消散癥結, 咳喘氣逆。
它除了醫療作用外, 還是現代製造最名貴香料的原料。