夏季的菜市場中， 最常見的菜類有苦瓜， 之所以如此是因為此時正是苦瓜的盛產期， 產的多， 賣的也就多；二是因為此時的苦瓜既有特色疏菜的“品味”又有“消署、清涼、解毒”的“藥用價值”。 食之有味有益， 要吃的人就多， 要買的人也就多。
苦瓜帶綠色的苦味較重；帶白色的苦味較淡；帶紅色的外苦內甜。 苦瓜可炒、可煮、可炯、可煲， 還可涼拌， 吃起來苦中帶甘甜， 可令人食欲大增， 是夏季特別受人們喜愛的佳疏。
其實， 苦瓜不僅有很好的食用價值， 更有較高的營養價位和藥用價位。 苦瓜除含有苦味家、苦瓜成外， 還含有多種氮荃酸和半乳枯酸， 其蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生求和礦物質的含峨在瓜類中都是較高的， 特別是維生素C的含從梅100克中可高達84毫克， 而梅100克大白菜中， 只有19毫克維生素C， 每100克韭菜中也才含31毫克維生家C。 如果用100克的苦瓜， 100克的尖辣椒， 加上150-200克的痰豬肉急火快炒既是一盤美味，
近年來的研究還發現， 苦瓜中含有類似胰島素的物質存在。 有明顯的降血鑽作用。 搪尿病人每次飯前服10克苦瓜粉， 一年後有效率可達79.3%。 苦瓜對胃熱痛、濕熱疾病、嘔吐膠瀉及尿血症也頗有療效。 苦瓜中含有極苦的金雞納霸成分， 能抑制過度興奮的體沮中樞.起到解熱作用。 科學家將苦瓜中的生物活性蛋白質注人動物體內後， 發現它能驅使肌體內的免疫細胞去消滅癌細胞。 把苦瓜搗爛外敷， 可以治療火燙傷， 把苦瓜根搗爛徽下關穴位， 可治療眼疼、牙疼， 用鮮苦瓜外擦、可祛雍子、苦瓜瘦肉湯可清內熱、化毒、明目清心、利胃消食。
不過， 應提醒一下：苦瓜性寒， 一般宜與辣椒同炒， 脾胃虛寒和體質衰弱者應該少食。 孕婦也應少吃， 因為苦瓜內含有奎寧， 而奎寧對胎兒的發育不利。