根據中醫經典著作《黃帝內經》的睡眠理論， 子時是晚11時至淩晨1時， 是陰氣最盛， 陽氣衰弱之時。 中醫認為“陽氣盡則臥”， 這個時刻休息睡眠效果最好， 睡眠品質也最高， 可以起到事半功倍的效果。
在古代的養生之道中， “三寒兩倒七分飽”的理念最為世人稱道。 而所謂“兩倒”， 就是指要睡好“子午覺”， 古人甚至把這稱為百年養生的三大法寶之一。
那麼， 什麼是子午覺呢？簡單說來， 就是要求在每天的子時、午時按時入睡， 其主要原則是“子時大睡， 午時小憩”。
午時是中午11時到下午1時， 此時陽氣最盛， 陰氣衰弱， “陰氣盡則寐”， 所以午時也應睡覺。 不過， 陽氣盛時通常工作效率最高， 所以午休以“小憩”為主， 只要半個小時即可。 因為午睡時間太長， 會擾亂人體生物鐘， 影響晚上睡眠。
睡子午覺還有幾個注意事項：
1.天氣再熱也要在肚子上蓋一點東西。
2.不要在有穿堂風口的地方休息。
3.睡前最好不要吃太油膩的東西， 因為這樣會增加血液的黏稠度， 加重心血管病變。
4.午休雖是打個盹， 但也不可太隨便， 不要坐著或趴在桌子上睡， 這會影響頭部血液供應， 讓人醒後頭昏、眼花、乏力。 午休姿勢應該是舒服地躺下， 平臥或側臥， 最好的是頭高腳低、向右側臥。