在一項研究中， 來自Wisconsin-Madison大學的研究人員將成年猴的子宮暴露於中量酒精環境下。 研究人員發現出生前暴露於酒精（即使是少量）可對其大腦內的多巴胺系統的發育和功能造成顯著的影響， 此系統是中樞神經系統的關鍵成分， 它可調節大腦許多區域的功能。 結果發表在9月15日的《酒精中毒：臨床和實驗研究》雜誌上。 這項研究由Mary L.Schneider教授領導。
研究者們說， 當猴因飲酒使其子宮暴露于酒精時， 其子代的多巴胺系統被改變。 據此研究結果， 對此關鍵神經系統的影響可持續直至出生後5年， 這時猴已成年。
酒精對多巴胺系統的影響因妊娠過程中暴露於酒精的時期的不同而不同，
研究者們說：“結果表明孕期任何時間飲酒都是不安全的。 與以往的研究不同， 我們著重研究了更低量酒精的作用， 結果提示在孕期飲任何量的酒精都是不安全的。 甚至中等量飲酒對子代的影響也可持續到成年階段。 ”
這項在UW-Madisons Harlow生物心理學中心進行的新研究， 在三組懷孕的恒河猴中觀察了中量飲酒對子代的影響， 各組在孕期的不同時期給予中等量酒精。 另外， 還設有未接觸酒精的對照組。 研究者應用PET掃描來評價在胚胎期暴露于酒精的成年猴的多巴胺系統的功能。
與多巴胺系統相關最常見的疾病是帕金森病， 而此系統的異常還可在：上癮、記憶、注意力和解決問題及更加嚴重的情況（如精神分裂症）中發揮作用。
研究發現， 在妊娠早期被暴露於酒精的猴， 其子代的多巴胺系統被鈍化， 難以對周圍環境刺激做出適當的反應；而在妊娠中晚期暴露於酒精，
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