湯藥， 即用水煎服的中藥。 出自于《史記·袁盎晁錯列傳》:"陛下居代時， 太后嘗病， 三年， 陛下不交睫， 不解衣， 湯藥非陛下口所嘗弗進。 " 晉·葛洪《抱樸子·至理》:"夫愚夫乃不肯信湯藥針艾， 況深於此者乎!"據記載， 湯藥是伊尹發明的。 《兒女英雄傳》第十九回:"他老人家是早年斷弦， 一向便在書房下榻， 直到一病垂危， 我還同你父親在那裡服侍湯藥， 早晚不離。 " 曹禺《雷雨》第一幕:" 四鳳裝做不聽見， 依然濾她的湯藥。 "
中藥煎服方法簡介
1.煎藥器具:在煎藥時儘量使用砂鍋、不銹鋼、玻璃、搪瓷等為佳， 忌用鐵器、鋁器、銅鍋。 因為前者理化性質比較穩定， 不易與藥物中的成份發生反應， 以保證藥物的療效。 而鐵銅類成份性質較為活潑， 易與藥物中的成份發生反應， 影響療效。
2.浸泡方法:煎藥前， 應先將藥物放入藥鍋內， 加乾淨的冷水浸泡藥物， 加水量以淹沒過藥面3-5cm， 浸泡20-60分鐘為宜(過久則藥物易發黴變質)，
3.煎煮方法:每劑藥煮兩次。 第一煎先用大火將浸泡好的藥煮沸後， 改用中、小火， 維持藥物沸騰;第二煎加水適量少些(以淹沒過藥面)， 火候同第一煎。 煎時最好加蓋, 一般情況下煎藥時注意不宜頻頻打開鍋蓋， 否則氣味易走失， 藥效降低。
4.煎熬時間:藥物煮沸後開始計算時間。 一般藥物第一煎20-30分鐘， 第二煎15-25分鐘;滋補及質地堅實的藥物第一煎40-60分鐘， 第二煎30分鐘左右;解表、理氣及質地輕鬆、芳香的藥物第一煎6-15分鐘， 第二煎5-10分鐘。
5.濾取藥液:藥液煎取量需根據病人的病情、年齡等具體情況決定， 成人量約200-300ml， 兒童量約為成人的1/4-1/2， 即50-150 ml。
6.服用時間:每日一劑， 早晚各服一次。 上午服用第一煎所煎出的藥液， 下午服用第二煎所煎出的藥液， 這樣可以使兩煎藥物在體內的濃度和所起的作用均勻可靠。 也可以將兩煎藥汁混合， 分上午和下午兩次服用， 兩次以相隔6小時左右為宜。 當天煎的藥當天最好服用完， 不宜保存。 滋補藥宜飯前半小時服用;清熱藥及對胃腸有刺激的藥物宜飯後半小時服用;其它藥劑請遵醫囑。
7.服用方法:服用方法分熱服、溫服、冷服3種， 一般而言， 發汗解表藥和溫補藥宜溫服;祛寒藥、治療關節痛和潰瘍病的藥宜熱服， 清熱解毒藥宜冷服。
8.注意事項:中藥包裡經常看到用紙或紗布另包的中藥， 標有先煎、後下、包煎、沖服等字樣。 一定要按要求去做， 否則將影響藥物的效果。 煎煮過程中視情況可以補加水量， 但要不斷攪拌， 防止溢鍋、糊鍋。
注意事項
對一些性質特別的藥物,根據病情需特殊煎煮的， 醫師一般都在處方上注明， 負責調配處方的藥師也會特別囑咐病家， 並予以單包， 主要有以下幾種類型:
先煎: 對於礦石類、動物角甲、貝殼藥物、有毒類藥物，
後下: 對於含揮發性成份如薄荷、青蒿、藿香等， 還有不宜長時間煎煮的如鉤藤、杏仁等藥， 應該在其它藥物煎好前10-15分鐘再放入鍋內煎煮;
包煎: 對於一些花粉種子類如松花粉、蒲黃、葶藶子等，質地較輕體積小的顆粒種子的如車前子等，含細小絨毛的如旋複花等，煎煮前須用紗布包好後與其它藥物同時煎煮;
烊化: 對於某些膠質或粘性較大且易溶的藥物，如阿膠、鹿角膠、飴糖等，先加溫使其溶化，再加入已去渣的藥液中微煮，或趁熱攪拌使之溶解;
溶化: 對於芒硝、玄明粉等易溶化的藥物可直接在煎好的藥液中溶化;
另煎兌入:對於人參、西洋參、鹿茸、蟲草等貴重藥物可以另行煎煮，汁液直接兌入其它藥液服用;
沖服: 對於牛黃粉、三七粉、麝香等可直接用藥湯沖下。
服用效果最好時間段
藥物是否有效，除是否對症之外，還得講究服藥的時間。不同的藥物，因其本身特點要求在某一特定時間服食，才能發揮最佳作用。如果中藥服藥時間選擇不當，就算藥物對症，也會減效。
清晨
宜服補陽藥(指補腎陽藥)，行水利濕藥，催吐藥。
午前
宜服發汗解表藥及益氣升陽藥。
古代醫家認為:"午前為陽之分，當發汗;午後陰之分，不當發汗。"不但汗藥如此，亦有醫家認為大凡走表透邪之藥，均宜午前服用。古醫書對醫治脾虛氣陷諸疾，所配製的補中益氣湯、參術調中湯等8首益氣升陽方，都強調了午前服藥。並謂之所以午前服用，乃"使人陽氣易達故也。"
午後
或入夜宜服瀉下藥。
歷代醫家對瀉下藥的服用時間大致有3種意見:一是午後進藥;二是日晡(下午3~5時)時進藥;三是入夜服之。3種意見，雖有差別，但是有一點可以肯定，即不宜在午前服用。
入夜
宜服滋陰養血藥。
古人用六味地黃丸養陰，有一顯著特點，強調入夜時進藥。以當歸六黃湯醫治陰虛盜汗，亦主張入夜時服之。
夜臥
宜服安神藥。
這一用法，最早見於宋代。如對辰砂還志丸或珍珠母丸，提倡夜臥時姜湯送下，以起到鎮心安神之功效。其後，不少醫家把它作為臨證用藥的慣例。
對上述5種服藥時間的選擇也可歸納為:
1、凡是升提外透的藥物，宜於午前用;
2、凡是溫陽補氣的藥物，宜於清晨至午前服用;滋養陰血的藥物，宜於入夜服用。
3、凡是祛除陽分氣分之邪的藥物，宜於清晨服用;清泄陰分伏火的藥物，宜於入夜服之。
服中藥之所以講究擇時是為了取得最佳療效，這樣可以順應人體有節律的生理變化，能充分利用體內積極的抗病因素而增強藥力。擇時服藥還可減少藥物的不良影響，因為如果服藥時間不當，擾亂了人體生理節律，就可以產生或加大藥物的不良作用。擇時服藥也可誘導紊亂的人體節律恢復正常以達到治病目的。故此，擇時服藥不應忽視。
包煎: 對於一些花粉種子類如松花粉、蒲黃、葶藶子等，質地較輕體積小的顆粒種子的如車前子等，含細小絨毛的如旋複花等，煎煮前須用紗布包好後與其它藥物同時煎煮;
烊化: 對於某些膠質或粘性較大且易溶的藥物，如阿膠、鹿角膠、飴糖等，先加溫使其溶化，再加入已去渣的藥液中微煮，或趁熱攪拌使之溶解;
溶化: 對於芒硝、玄明粉等易溶化的藥物可直接在煎好的藥液中溶化;
另煎兌入:對於人參、西洋參、鹿茸、蟲草等貴重藥物可以另行煎煮，汁液直接兌入其它藥液服用;
沖服: 對於牛黃粉、三七粉、麝香等可直接用藥湯沖下。
服用效果最好時間段
藥物是否有效，除是否對症之外，還得講究服藥的時間。不同的藥物，因其本身特點要求在某一特定時間服食，才能發揮最佳作用。如果中藥服藥時間選擇不當，就算藥物對症，也會減效。
清晨
宜服補陽藥(指補腎陽藥)，行水利濕藥，催吐藥。
午前
宜服發汗解表藥及益氣升陽藥。
古代醫家認為:"午前為陽之分，當發汗;午後陰之分，不當發汗。"不但汗藥如此，亦有醫家認為大凡走表透邪之藥，均宜午前服用。古醫書對醫治脾虛氣陷諸疾，所配製的補中益氣湯、參術調中湯等8首益氣升陽方，都強調了午前服藥。並謂之所以午前服用，乃"使人陽氣易達故也。"
午後
或入夜宜服瀉下藥。
歷代醫家對瀉下藥的服用時間大致有3種意見:一是午後進藥;二是日晡(下午3~5時)時進藥;三是入夜服之。3種意見，雖有差別，但是有一點可以肯定，即不宜在午前服用。
入夜
宜服滋陰養血藥。
古人用六味地黃丸養陰，有一顯著特點，強調入夜時進藥。以當歸六黃湯醫治陰虛盜汗，亦主張入夜時服之。
夜臥
宜服安神藥。
這一用法，最早見於宋代。如對辰砂還志丸或珍珠母丸，提倡夜臥時姜湯送下，以起到鎮心安神之功效。其後，不少醫家把它作為臨證用藥的慣例。
對上述5種服藥時間的選擇也可歸納為:
1、凡是升提外透的藥物，宜於午前用;
2、凡是溫陽補氣的藥物，宜於清晨至午前服用;滋養陰血的藥物，宜於入夜服用。
3、凡是祛除陽分氣分之邪的藥物，宜於清晨服用;清泄陰分伏火的藥物，宜於入夜服之。
服中藥之所以講究擇時是為了取得最佳療效，這樣可以順應人體有節律的生理變化，能充分利用體內積極的抗病因素而增強藥力。擇時服藥還可減少藥物的不良影響，因為如果服藥時間不當，擾亂了人體生理節律，就可以產生或加大藥物的不良作用。擇時服藥也可誘導紊亂的人體節律恢復正常以達到治病目的。故此，擇時服藥不應忽視。